Umwelt, Percepção e Produção de Sentido em Jakob von Uexküll

Ronan Silva Cardoso – Pesquisador Independente

 

 

 

Introdução

Jakob von Uexküll (1864-1944) foi um biólogo e filósofo estoniano cujas ideias tiveram um impacto significativo em diversos campos, incluindo a biologia teórica, a semiótica e a filosofia. Sua principal contribuição é a teoria do Umwelt, que revoluciona a compreensão da relação entre os organismos vivos e seus ambientes. Em vez de um único mundo objetivo compartilhado por todos, Uexküll propôs que cada espécie animal vive em seu próprio mundo subjetivo, único e significativo, construído a partir de suas capacidades sensoriais e motoras específicas.

 

O Conceito Fundamental de Umwelt

A palavra alemã Umwelt é frequentemente traduzida como "ambiente" ou "mundo circundante". No entanto, para Uexküll, Umwelt possui um significado muito mais específico e profundo. Ele se refere ao mundo-próprio de um organismo, que é formado a partir de uma seleção ativa de elementos do ambiente geral, filtrados pela estrutura biológica e pelas necessidades do organismo. Cada Umwelt é subjetivo e específico da espécie. Isso significa que diferentes animais que habitam o mesmo espaço físico percebem e interagem com ele de maneiras fundamentalmente distintas. O que é significativo e relevante para um organismo pode ser completamente indiferente para outro. Thomas A. Sebeok, influenciado por Uexküll, sugeriu que o Umwelt pode ser entendido como um "modelo" ou "mundo de signos" através do qual os organismos capturam a "realidade externa" em resposta a processos semióticos. O Umwelt é composto pela circulação e recepção de signos, dentro das limitações físicas do sistema sensorial do organismo. Uexküll enfatizou que o nosso Umwelt humano é apenas um entre inúmeros outros, e não deve ser considerado como normativo ou como a única maneira de experimentar o mundo. A tarefa da biologia, segundo ele, é explorar esses mundos-próprios subjetivos dos seres vivos.

 

Percepção (Merkwelt) no Quadro do Umwelt

Para Uexküll, a percepção não é um processo passivo de registro de estímulos do ambiente objetivo. Em vez disso, é uma atividade seletiva e interpretativa, intrinsecamente ligada à constituição do Umwelt. Ele introduziu o conceito de Merkwelt (mundo da percepção). O animal não percebe a totalidade do ambiente, mas apenas um conjunto limitado de "marcas perceptivas" (Merkmale) que são relevantes para as suas necessidades e ações. Estas marcas são selecionadas pelos órgãos dos sentidos do animal, que são adaptados para detectar sinais específicos importantes para a sua sobrevivência e reprodução. Os estímulos do mundo exterior são transformados em sinais nervosos pelo sistema sensorial. Uexküll argumentava que esta transformação não é uma cópia ou representação mimética do estímulo original. Em vez disso, é uma forma de "linguagem de sinais nervosos" que sinaliza a presença de algo significativo no ambiente. A percepção é, portanto, uma atividade transcendental do sujeito vivo. É o organismo, com a sua organização específica (Bauplan), que constitui o seu mundo perceptivo ao selecionar e dar forma aos estímulos.

 

Produção de Sentido no Umwelt

A teoria do Umwelt de Uexküll é também uma teoria do significado. Para ele, o mundo em que um animal vive é um mundo de significados, onde objetos e outros seres vivos adquirem sentido em relação às necessidades e capacidades do sujeito. Complementando o Merkwelt, Uexküll descreveu o  Wirkwelt (mundo dos efeitos). Este é o mundo das ações do animal e dos efeitos que ele produz no ambiente. O Merkwelt e o Wirkwelt estão intimamente ligados e formam uma unidade funcional fechada: o Umwelt. A ligação entre percepção e ação é mediada pelo  Funktionskreis (círculo funcional). Este ciclo descreve como o animal percebe certas marcas (Merkmale) no ambiente (Merkwelt), o que desencadeia uma ação (Wirkung) no Wirkwelt, que por sua vez pode modificar a percepção subsequente. É através deste ciclo que o sentido é produzido e mantido no Umwelt do animal. No processo do círculo funcional, objetos neutros do ponto de vista de um observador externo são transformados em "portadores de significado" (Bedeutungsträger) pelo sujeito animal. O significado é impresso no objeto pelo sujeito através da sua relação com ele dentro do seu Umwelt. Uexküll via a natureza como uma "peça teatral" onde cada organismo tem o seu papel, e tudo está interligado com um resultado cheio de sentido e significado. Seus oponentes eram chamados de "cegos-ao-significado" por focarem apenas nos aspectos físicos e mecânicos da natureza, sem considerar o seu significado para os seres vivos.

 

Innenwelt e Gegenwelt

Além de Umwelt, Uexküll também desenvolveu outros conceitos relacionados:

• Innenwelt (mundo interior): Refere-se ao mundo subjetivo interno do animal, suas experiências sensoriais e estados internos que estão por trás da formação do Umwelt.

• Gegenwelt (contramundo): Descreve uma correspondência formal, não isomórfica, entre os objetos do mundo exterior e as configurações do sistema nervoso do animal. Não é uma reprodução exata, mas sim uma relação de denotação entre elementos heterogêneos.

 

A Importância do Bauplan (Plano de Construção)

O Bauplan (plano de construção) é um conceito central na teoria de Uexküll. Ele se refere à organização anatômica, fisiológica e cognitiva específica de cada espécie, que determina a estrutura do seu Umwelt e a forma como ela interage com o mundo. O Bauplan define quais estímulos podem ser percebidos e como o organismo pode agir, sendo fundamental para a compreensão do círculo funcional e da produção de sentido.

 

Conclusão

A teoria do Umwelt de Jakob von Uexküll oferece uma perspectiva rica e inovadora sobre a relação entre os seres vivos e seus ambientes. Ao enfatizar a subjetividade da percepção, a especificidade do mundo de cada espécie e o papel ativo do organismo na produção de sentido através do círculo funcional, Uexküll nos convida a ir além de uma visão puramente mecanicista da natureza e a reconhecer a diversidade de mundos significativos que coexistem no nosso planeta. Sua obra continua a ser uma fonte de inspiração para a Biossemiótica e para a compreensão da complexidade da vida.

Bibliografia

MICHELINI, Francesca; KÖCHY, Kristian. Jakob von Uexküll and Philosophy: life, environments, anthropology. Routledge, 2020.

UEXKÜLL, Jakob von. Dos Animais e dos Homens: digressões pelos seus próprios mundos. Doutrina do Significado. Coleção Vida e Cultura, 98. Lisboa: Livros do Brasil.

UEXKÜLL, Jakob von. Ideas Para Una Concepcion Biologica Del Mundo. Buenos Aires: Espasa-Calpe Argentina, 1945.

UEXKÜLL, Jakob von. Meditaciones Biologicas. Madrid: Revista de Ocidente, 1942.